Świętowanie jest dla Włochów bardzo ważne - już od czasów starożytnego Rzymu istniało w Italii wiele uroczystości. Warto wymienić takie święta jak :

Saturnalia – obecnie zastąpione Bożym Narodzeniem

Corsa dei Ceri – inaczej święto świec

Palio - nazwa wywodzi się od pallium - sztandaru z haftem przedstawiającym Matkę Boską. Sztandar ten jest nagrodą dla zwycięzcy w wyścigu konnym, który stanowi najbardziej widowiskowy włoski festiwal i jest pamiątką zapoczątkowanej w średniowieczu rywalizacji między miejskimi dzielnicami.

Wiele podobnych festynów, festiwali, świat regionalnych możemy obserwować w miastach, miasteczkach, nawet wsiach - wśród nich znajdziemy min. święta czereśni obchodzone w maju, święto papryki w sierpniu, winogron we wrześniu, a w Actrezza (Sycylia) - święto ryb.

Kuchnia włoska...cóż można by napisać co najmniej opaśną encyklopedię wiedzy na ten temat, a i tak nie zostałby do końca wyczerpany. Jedzenie jest co najmniej tak samo dobrym pretekstem do odwiedzenia Italii jak ciepłe morze,wspaniałe zabytki czy piękne Włoszki. Włoska kuchnia kojarzy nam się przede wszystkim ( i bardzo słusznie ) z makaronem czyli pastą, pizzą, która najlepsza jest w Neapolu, frutti di mare, winami i przyprawami takimi jak oregano, bazylia. Ale włoska kuchnia to także doskonałe sery, owoce i oczywiście...lody! Tak, Włochy są także "ojczyzną" lodów, z czego niewiele osób zdaje sobie sprawę, myśląc że „lody włoskie” to tylko takie powiedzenie. Dodając do tego atmosferę tworzoną przez miejsca i ludzi, która towarzyszy celebrowaniu posiłków wyłoni się obraz najlepszej kuchni na świecie.

Podstawowym chyba daniem we Włoszech jest pasta, której spożycie w Italii jest najwyższe na świecie dlatego można powiedzieć że, produkcja makaronu to dziedzina w której mieszkańcy Półwyspu Apenińskiego nie mają sobie absolutnie równych. Wyróżnić można dwa podstawowe rodzaje pasty, mianowicie - pasta fresca i pasta secca. Pasta fresca to świeży makaron, najczęściej z dodatkiem jaj, natomiast pasta secca jest to makaron suchy, który jest bardzo łatwo dostępny również u nas w supermarketach. W ramach pasta secca wyróżnić można podstawowe rodzaje pasty mianowicie - pasta industriale i pasta artigianale. Pasta industriale, to popularny makaron dostępny również u nas produkowany na skalę przemysłową w ogromnych ilościach, do najbardziej znanych firm produkujących ten rodzaj makaronu należą Barilla, Agnesi, Granoro i inne. Są to produkty wysokiej jakości i ugotowane al dente smakują doskonale, również wybór formatów jest oszałamiający. W Italii ceny tego rodzaju pasty kształtują się w granicach 0,50 Euro/500g.

Czym zaś byłaby pasta bez sosów? Można śmiało powiedzieć że tym, czym byłyby włochy bez pasty. Makaron smakuje najlepiej z sosem, stąd też sosów do makaronu jest we włoszech ogrom. Nie byłoby przesadą powiedzieć, iż właściwie każde włoskie miasteczko wydaje się mieć swój własny przepis na jakiś sos. Do najbardziej znanych na świecie sosów należą :

- sos pomidorowy, który musi być przyrządzony w włoskich pomidorów, z dodatkiem bazylii, oliwy i czosnku

- sos pesto, którego podstawowa wersja – genovese składa się z bazylii, czosnku, orzeszków pinii, parmezanu i oliwy

Gotowe sosy można oczywiście także kupić, jednak ceny są dość wysokie – nie mniej smak owych specjałów wart jest poniesionych kosztów i na długo zapada w pamięci.

Mówiąc o włoskiej kuchni nie można pominąć innego sztandarowego dania, z którym kojarzy się Italia, czyli oczywiście pizzy. Najlepszą w Italii pizze zjemy w Neapolu, gdzie ma ona niepowtarzalny smak i aromat. Szukając dobrej pizzerii po pierwsze należy szukać lokalu gdzie jest zamontowany piec opalany drewnem, o czym informuje napis „forno a legna” ( piec na drewno ), po drugie im więcej miejscowych ludzi w takim miejscu tym większe prawdopodobieństwo, że zjemy tam dobrą pizze, którą cenią sobie sami mieszkańcy danej miejscowości. Najlepsza pizza to taka z niewielką ilością dodatków, np. margherita, po prostu zbyt duża ilość dodatków zabija smak sosu i ciasta, o czym nagminnie zapominają producenci pizzy spoza Italii. Tak więc na pizze tylko i wyłącznie do Włoch.

Będąc w Italii koniecznie należy spróbować miejscowych wędlin, które są naprawdę doskonałe. Szczególnie warto spróbować prosciutto crudo – surowej szynki, która często podawana jest jako przystawka z melonem lub jako dodatek do np. kanapek. Bliższa naszemu podniebieniu jest prosciutto cotto czyli szynka gotowana, której w każdym sklepie znajdziemy kilka rodzajów - po tym co serwują supermarkety można odkryć co to znaczy dobra szyneczka.

Nie można pominąć także doskonałych włoskich serów. Do najbardziej znanych na świecie należą parmigiano reggiano, grana padano, pecorino – to sery twarde najczęściej podawane starte jako dodatek do pasty, a także jako składnik nadzienia. Inne znane sery to asiago, ricotta, provolone, gorgonzola, mozarella i wiele innych. Najlepiej kupować oczywiście sery świeże, natomiast jeżeli chcemy przywieźć je do Polski najlepiej kupić produkty pakowane próżniowo (sottovuoto), które lepiej znoszą podróże.

Niewątpliwie inną specjalnością kuchni włoskiej są ryby i wszelkie inne frutti di mare, dzięki temu że z każdego miejsca w Italii jest blisko do morza produkty te są świeże i smakują naprawdę wyśmienicie. W nadmorskich miejscowościach w zasadzie każda restauracja serwuje ryby i frutti di mare tak więc z wyborem nie powinno być problemu. Zapaleńcom można polecić odwiedzenie targu, który znajduje się prawdopodobnie w każdym miasteczku, gdzie można kupić efekty nocnych połowów rybaków – zdecydowanie grzechu warte.
Na koniec chciałbym krótko wspomnieć o włoskich deserach. Te najbardziej znane i smaczne to :

Tiramisu

- jest połączeniem ciasta piernikowego nasączonego kawą z serem mascarpone

Amaretti - lekkie i smaczne ciastka z rodzaju makaroników, wyrabiane z migdałów i białka, podawane do kawy

Nugat - słodki przysmak z Sardynii, na który składają się białka, orzechy i czekolada

Jak więc można zauważyć, kuchnia włoska to wielkie bogactwo smaków i aromatów, niepowtarzalnych dla Italii która niezmiennie przyciąga nimi turystów i smakoszy z całego świata. Kuchnia jest jedną z rzeczy, dla których warto wybrać się do tego pachnącego przyprawami, aromatycznego i pysznego świata włoskiej kuchni.